Fear and Loathing in LHC

1st Oct 2008

Όπως θα’χετε σίγουρα ακούσει, μετά από λίγες μέρες επιτυχούς λειτουργίας, στο LHC είχαμε το πρώτο “συμβάν” (incident), όπου σύμφωνα με την ανακοίνωση του CERN, προβληματικός σύνδεσμος ανάμεσα σε δύο μαγνήτες έλιωσε, γεγονός που έθεσε εκτός λειτουργίας ορισμένους από τους μαγνήτες και οδήγησε στην εκροή υγρού ηλίου στο τούνελ του επιταχυντή.

Το μόνο βέβαιο είναι πως ο συγκεκριμένος τομέας του επιταχυντή θα πρέπει να θερμανθεί σε φυσιολογικές συνθήκες για συντήρηση, διαδικασία που από μόνη της παίρνει δυο-τρείς βδομάδες. Η ελάχιστη περίοδος αναστολής της λειτουργίας του επιταχυντή είναι δύο μήνες, που σημαίνει οτι η δοκιμαστική περίοδος πρίν την προσχεδιασμένη (και αναγκαστική λόγω υπερκατανάλωσης ρεύματος στην Γενέυη) διακοπή γύρω από τα Χριστούγεννα πάει περίπατο.

Σ’αυτή τη δοκιμαστική περίοδο ο επιταχυντής θα ανέβαζε την ενέργεια των δεσμών πρωτονίων στα 5TeV (αντί των τελικών 7TeV) και οι δέσμες θα διασταυρώνονταν για λίγες (τέσσερις;) εβδομάδες, οπόταν θα μπορούσαν να τεστάρουν την απόκριση των ανιχνευτών χωρίς να τσιτώσουν, υποτίθεται, τους υπεραγώγιμους μαγνήτες. Τώρα δεν είναι καθόλου ξεκάθαρο αν θα υπάρξει δοκιμαστική περίοδος.

Το CERN θα πρέπει να αποφασίσει εντός λίγων εβδομάδων (υποθέτω αφού θερμανθεί ο προβληματικός τομέας, δούν ακριβώς τί έφταιξε και εκτιμήσουν το ρίσκο λειτουργίας σε φούλ ενέργεια χωρίς δοκιμαστικά) αλλά ως τώρα τηρείται σιγή ιχθύος. Επίσημα χείλη, δηλ. ο project leader του LHC, Lyn Evans, μιλάει σχετικά εδώ.